改革开放以来，我们党一直致力于推动社会主义民主政治建设，而“知情权、表达权、监督权、参与权”四项权利的提出，对于推进我国社会主义民主政治建设具有里程碑的意义。
2006年10月，党的十六届六中全会首次提出：“保障公民的知情权、参与权、表达权、监督权。”2007年10月，党的十七大报告明确指出：“健全民主制度，丰富民主形式，拓宽民主渠道，依法实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督，保障人民的知情权、参与权、表达权、监督权。”2012年，党的十八大报告中进一步明确：“坚持用制度管权管事管人，保障人民知情权、参与权、表达权、监督权，是权力正确运行的重要保证。”党的重要文件一再强调“保障人民的知情权、参与权、表达权、监督权”，也为我国新闻媒体提出了新的实践课题。
第一，保障人民群众的四项权利，有利于提高公民民主意识，构筑公共交流平台，自觉维护民主权利。一方面，经过多年改革发展，我国的社会结构发生了明显变化，社会经济成分日益复杂，经济组织形式、利益关系和分配方式也日趋复杂化和多样化。社会形成具有不同利益倾向和需求的群体，社会阶层多样化日益突出，多元利益格局开始形成，这必然带来利益矛盾甚至冲突。要充分调动各方面积极性，妥当处理各种不同利益关系，实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益，就必须加快建立健全表达机制，积极推进决策科学化、民主化，推进政务公开，而充分保障公民对公共事务及对政府工作的知情权、参与权、表达权、监督权，正是促进形成这一机制的重要举措。另一方面，进入网络时代后，受众表达欲望由于工具和渠道的便捷明显增强，社会公众早已不再满足于被动地当一名接受者，而会通过多种媒体手段满足自己的表达欲和参与感，传统的传播权力结构受到来自网络媒介的巨大冲击。在这样的时代环境下，微博、微信等互联网应用工具适时出现了，越来越多的受众已经习惯通过新媒体发表对社会争议问题和热点话题的评价意见，自觉自发地运用网络渠道行使参与管理社会事务和监督社会公权力的权利。[石静：《从“微博热”探寻受众表达权在网络时代勃发的原因》，《编辑之友》2011年第12期。]因此，保障人民群众的四项权利，也是符合时代特点的顺势而为。
第二，保障人民群众的四项权利，有利于提升公众媒体素养，塑造良好的舆论生态。公众的知情权、表达权、监督权、参与权与新闻舆论工作有着密切的联系。媒体作为信息交流的载体，是政府与公众交流的平台。大众传播媒体是否准确、及时地传达信息，关系着公众的知情权能否实现。只有保障公众的知情权，其履行参与权、监督权才有可能，而公民参与权、监督权的充分实现，则能促进政府机构民主作风的进步和完善，提升政府的公信力和权威性。
在现代社会，公民对公共事务的了解，主要依靠大众传播媒体的信息报道，新闻传播活动是实现公民知情权的主要途径。无论是电视、广播、报纸还是网络，都具有很广泛的覆盖性和方便的接近性，大众传播媒体为公民提供了公平参与社会管理的平台，通过协商和对话，可以促使公共利益的实现。而新闻媒体作为社会的瞭望者，也有义务和责任保障公民的知情权。这就要求新闻媒体及时传播真实的信息，在传播内容上关注民生、反映民情、贴近民心，重视受众需求，强化参与互动。特别是借助互联网互动性强、传播及时、去中心化等传播特性，打造广大群众参与互动的便捷渠道。尤其是突发事件中，要正确引导舆论，及时公开一些政策允许范围内的信息，使信息传播具有一定的透明度。
此外，大众传播媒介作为实现公民权利的主要途径，还充当着公民权利诉求的表达者的身份。有学者指出：“通常媒体表达公民诉求，通过两种方式：一种是‘代言’，即由媒体从业者通过调查采访，在此基础上形成新闻作品或相关言论，表达人民群众想要表达的意见和心声；另一种是由人民群众‘直言’，媒体安排一定的版面和节目时段，让人民群众直接发表意见和心声。”[丁柏铨：《论公众意见表达与政府、大众传媒的关系》，《西南民族大学学报》2009年第4期。]大众传媒作为公民利益诉求的阵地，往往效果非常明显。公民对国家、社会问题的态度意见或个人遇到的生活问题，都可以通过大众传媒影响到公共政策的制定和执行，并让问题得到根本解决。像民众普遍关注的“空气污染”“教育公平”等社会问题，经过媒体报道后，党和政府及时作出反应，调整政策，例如发布“空气质量实时监测报告”、推出“异地高考措施意见”等等。即便是社会中的某个个人遇到困难，通过媒体的报道引起各方关注，也时常可以促进问题的及时解决。
比如，2001年7月17日，广西壮族自治区南丹县龙泉矿冶总厂拉甲坡矿发生特大透水事故，81名矿工遇难。事故发生后，矿主与当地腐败官员勾结，隐瞒事故真相长达半月。7月31日，人民网发表由记者郑盛丰组织采写的报道《广西南丹矿区事故扑朔迷离》。这既是人民网也是全国所有网站最早刊发的由新闻记者采写的第一篇有关揭露南丹矿难瞒报的报道。这起被瞒矿难，由于人民日报记者的揭露而大白于天下并被党中央、国务院严肃查处。还比如，《昔日举重冠军沦为搓澡工》的新闻，报道曾获得过全国举重冠军并打破女子举重世界纪录的邹春兰，退役后由于伤病加之缺乏专业技能，一度在长春一家澡堂靠给人搓澡为生，为了治病，只能拍卖金牌。邹春兰的情况被媒体集中报道后，社会各界向她伸出了援助之手。全国妇联立刻行动，给她建起了洗衣店，邹春兰的生活得到了很大的改善。这一事件使退役运动员的就业和生活状况得到社会的广泛关注，如何让退役运动员不再弱势，成为体育界乃至整个社会必须面对的课题。
