1938年9月29日，《拂晓报》在河南确山县竹沟镇创刊。创刊人是抗日名将彭雪枫。《拂晓报》是抗战时期广泛流传于豫皖苏边区、影响很大的抗日宣传报纸，是党的机关报。
据河南省委党史研究室第一研究处副处长牛珂珂介绍，《拂晓报》创刊初期，虽然印数有限，油渍斑斑，但政治态度鲜明，战斗性与思想性强，深受军民欢迎。
《拂晓报》报社最初设在新四军游击支队宣传科，彭雪枫亲自为《拂晓报》刊头题字，撰写发刊词《“拂晓报”——我们的良友》。他在发刊词中写道，“‘拂晓’代表着朝气、希望、革命勇敢、进取迈进、有为、胜利就来的意思。军人们在拂晓要出发，要进攻敌人了；志士们在拂晓要奋起，要闻鸡起舞了。拂晓催我们斗争，拂晓引来了光明。”彭雪枫对《拂晓报》倾注了大量的心血。他对报社的同志们说：“报纸蕴藏着巨大的战斗力，把报纸办好，它的作用并不比一个团、一个旅的战斗力小。”他不但自己经常为报纸写重要文章，而且还对版面安排、标题制作、印刷发行等细节问题，给予具体的帮助指导。
《拂晓报》创刊号共3版，除发刊词外，还有《东进誓词》《三大纪律，八项注意》《人人都是战斗员，人人都是宣传员》《行军注意事项》《东进战歌》等，呈现出催人奋进的战斗姿态。
当时，办报条件十分艰苦，既无印刷工具，又缺乏纸张。只有一罐油墨，两支铁笔，两块锈钢板，半筒蜡纸，一块木垫板，一个油印用的胶皮辊子。印的时候，在一块白铁板上调油墨，用图钉在蜡纸上边一头钉紧，在木垫板上印刷。一群没有办报经验的年轻人，凭着高涨的热情克服了一个又一个困难。在敌后，不是行军就是打仗，流动性很大。《拂晓报》的同志们背着背包，带着印刷工具，随军转战，有时一夜走100多里，人困马乏。可一到宿营地，大家不顾疲劳，立即抽出钢板，展开蜡纸，刻写出版报纸。
《拂晓报》起初以不定期出刊，后来3天一期，随着根据地形势的好转，《拂晓报》又改为2日刊。改版后报纸的刻印技术更加精湛，版面设计新颖美观，被誉为华中油印报之冠。牛珂珂说，创刊头5个月，报纸的发行量只有三四百份，用毛边纸、油光纸印刷，开设有“功劳簿”“行军生活”“小谜语”等栏目。1939年2月彭雪枫率部驻永城书案店后，报社有了一个安定场所。之后，《拂晓报》越办越大，人员越来越多。彭雪枫决定把报社从宣传科分离出来，任命王少庸为社长，增加了一批有经验的办报人才，并开始提高报纸质量。由第28期开始，《拂晓报》改用新闻纸和油印机印刷。从第34期以后，便保持四开一张四版。除了一些典型的新闻报道外，《拂晓报》还定期发一些带有指导性的社论和文章，印刷技术也大大提高，凡重要文章都用红、蓝、绿、黑等不同颜色加以套印。
1939年9月29日，正值支队东征一周年暨《拂晓报》创刊一周年之际，《拂晓报》以十张二十版印出特大号的第86期。版面蓝底套红，新颖夺目，受到全体指战员的热烈欢迎，也吸引了大批社会读者。后来，报纸虽然印到1500至2000份，仍满足不了广大军民的需要。自10月19日第89期起又随报发行两版《拂晓增刊》，内容多半为延安论文。
据了解，从1942年4月5日第300期开始，《拂晓报》已发行到延安、重庆、新县、西安、阜阳以及华北等地，得到全国报刊界知名人士的交口赞誉。后来，《拂晓报》还远涉重洋，传到了纽约、莫斯科及南洋各国的大都市，并被视为珍品收藏。
随着淮北根据地的巩固与发展，《拂晓报》建成初具规模的印刷厂，并明确了“全党办报”“全军办报”“全根据地人民办报”的指导方针。报纸宣传以工农兵为对象，主要刊登反映工农兵的斗争、生活和要求的通讯，语言也更加大众化。（记者 吴明娟）
